Τα χάμστερ δεν απολαμβάνουν πάντα την παρέα άλλων χάμστερ, αλλά είτε το πιστεύετε είτε όχι, είναι πολύ κοινωνικά ζώα που απολαμβάνουν να περνούν χρόνο έξω από τα κλουβιά τους και να τα χειρίζονται οι ιδιοκτήτες τους. Η εξημέρωση και το κράτημα του χάμστερ σας είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να δεθείτε και να παίξετε, ενώ μπορεί επίσης να βοηθήσει στον εντοπισμό τυχόν προβλημάτων υγείας. Αλλά μην ξεχνάτε ότι το χάμστερ σας μπορεί να μην έχει ξαναγίνει ποτέ χειραγωγημένο, οπότε πρέπει να είστε υπομονετικοί πριν κάνετε το βήμα.
Τα χάμστερ είναι πολύ εξυπηρετικά ζώα και συχνά απολαμβάνουν να τα κρατάνε στην αγκαλιά τους όσο κι εμείς. Τα περισσότερα χάμστερ μπορούν να εξημερωθούν γρήγορα με τακτικό, απαλό χειρισμό, αλλά προκειμένου να οικοδομήσετε πλήρη εμπιστοσύνη, συνιστώ να ακολουθείτε ορισμένες διαδικασίες όταν εξημερώνετε το χάμστερ σας. Αυτό θα ελαχιστοποιήσει το στρες και το άγχος και θα μειώσει τον κίνδυνο δαγκώματος των δακτύλων.
Η επιμονή (και μια καλή δόση δωροδοκίας) θα αποδώσει καρπούς αν ακολουθήσετε αυτά τα βασικά βήματα για να δαμάσετε το χάμστερ σας, και σε λίγες εβδομάδες (ή και μήνες), ο αγχώδης, τριχωτός νίντζα σας θα γίνει ένα χαριτωμένο, χαρούμενο χάμστερ.
1. Ξεκινήστε βοηθώντας το χάμστερ σας να εγκατασταθεί
Αφιερώστε λίγο χρόνο για να μπείτε στη θέση του χάμστερ σας. Φανταστείτε ότι ξαφνικά απομακρύνεστε από τα φωτεινά φώτα και τις οικείες μυρωδιές του pet shop, για να βρεθείτε μέσα σε ένα καινούργιο κλουβί, με άγνωστα μάτια να σας κοιτούν. Αυτό θα ήταν αρκετά τρομακτικό, έτσι δεν είναι; Αυτό είναι το σενάριο που θα έχει βιώσει το δικό σας χάμστερ όταν το πάρετε για πρώτη φορά. Κάντε λοιπόν υπομονή μαζί του, δώστε του χρόνο να εγκατασταθεί, να προσαρμοστεί και να εξερευνήσει το νέο του περιβάλλον.
Ως οικογένεια που έχει πρόσφατα περάσει από τη διαδικασία εξημέρωσης, ξέρω ότι είναι σχεδόν αδύνατο να σταματήσεις τα μικρά χεράκια να ανοίγουν το κλουβί για να δώσουν στον νέο τους καλύτερο φίλο μια αγκαλιά. Αλλά πιστέψτε με, όσο περισσότερο χρόνο δίνετε στο χάμστερ σας για να χαλαρώσει, τόσο πιο γρήγορα θα γίνει η διαδικασία εξημέρωσης.
Σας συμβουλεύω να δώσετε στο χάμστερ σας τουλάχιστον 2-3 ημέρες (αν όχι περισσότερες) για να εξοικειωθεί με το νέο του περιβάλλον. Μιλήστε του τακτικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ώστε να γνωρίσει τη φωνή σας, και ελέγξτε ότι είναι ευτυχισμένο να κάνει τα συνηθισμένα πράγματα για τα χάμστερ, όπως να τρώει, να πίνει και να παίζει με την παρουσία σας.
Όσο δελεαστικές κι αν είναι αυτές οι χαριτωμένες μικρές γούνινες μπάλες, μην βιάζεστε να κάνετε αυτό το πρώτο στάδιο της εξημέρωσης του χάμστερ σας, γιατί είναι σημαντικό να αρχίσει να σας εμπιστεύεται από την αρχή.
2. Δώστε στο χάμστερ σας μερικές λιχουδιές
Όταν το χάμστερ σας αρχίσει να δείχνει σημάδια περιέργειας προς το μέρος σας, για παράδειγμα πλησιάζοντας τα κάγκελα, μπορείτε να αρχίσετε να το δελεάζετε προσφέροντάς του μια λιχουδιά. Ωστόσο, θα πρέπει να περιμένετε μέχρι το χάμστερ σας να είναι πλήρως ξύπνιο και να μην εισβάλλετε ποτέ στον προσωπικό του χώρο, όπως η φωλιά του ή η λεκάνη απορριμμάτων του. Να θυμάστε λοιπόν ότι πρέπει πάντα να παίρνετε τα πράγματα με το ρυθμό του χάμστερ σας.
Αρχικά, δοκιμάστε να του δώσετε επιπλέον λιχουδιές μέσα από τα κάγκελα του κλουβιού και, μόλις δεχτεί με χαρά να τις πάρει από τα δάχτυλά σας, μπορείτε να δοκιμάσετε να τοποθετήσετε το χέρι σας ήρεμα μέσα στο κλουβί - προσφέροντάς του περισσότερες λιχουδιές από την παλάμη του χεριού σας.
Βεβαιωθείτε ότι τα χέρια σας είναι καθαρά και προσπαθήστε να τα κρατάτε όσο το δυνατόν πιο ακίνητα, καθώς τυχόν απότομες κινήσεις θα μπορούσαν να τα τρομάξουν. Μην ανησυχείτε αν το χάμστερ σας φαίνεται λίγο απρόθυμο στην αρχή, αν συνεχίσετε τη διαδικασία σιγά-σιγά, σύντομα θα συνηθίσει τη μυρωδιά σας. Είναι επίσης καλή ιδέα να αναμειγνύετε το σνακ που του προσφέρετε, καθώς έτσι το ενθαρρύνετε να δοκιμάζει νέες τροφές και, αν επιλέξετε κάτι που δεν το ενδιαφέρει, θα έχει λιγότερη διάθεση να τολμήσει.
Ένας άλλος καλός τρόπος για να δεθείτε με το χάμστερ σας είναι να τοποθετήσετε στο κλουβί του χαρτί τουαλέτας που έχετε χειριστεί εσείς για να φωλιάσει μέσα σε αυτό.
3. Αρχίστε να παίζετε μαζί του
Βρείτε ένα ασφαλές και σίγουρο μέρος για να κρατάτε, να παίζετε και να δένεστε με το χάμστερ σας εκτός του κλουβιού του. Αυτό μπορεί να είναι ένα μεγάλο κουτί, ένα κλουβί παιχνιδιού ή, όπως προτιμάμε, μια μπανιέρα.
Βεβαιωθείτε ότι ο χώρος είναι άνετος τόσο για εσάς όσο και για το χάμστερ σας και προσφέρει μια μαλακή προσγείωση αν το χάμστερ σας αποφασίσει να πηδήξει. Δελεάστε προσεκτικά το χάμστερ σας σε ένα δοχείο ή κύπελλο χρησιμοποιώντας μια δοκιμασμένη λιχουδιά. Σε αυτό το στάδιο, το χάμστερ σας θα πρέπει να είναι αρκετά περίεργο ώστε να πηδήξει κατευθείαν μέσα στο δοχείο.
Μεταφέρετέ τον προσεκτικά στον ασφαλή χώρο παιχνιδιού σας. Μόλις μπει στο μπάνιο, τακτοποιήστε το απαλά και αφήστε το να τρέξει γύρω σας, να σας μυρίσει, να σκαρφαλώσει πάνω σας και να σας γνωρίσει. Προμηθευτείτε σωλήνες και παιχνίδια για χάμστερ, ώστε να μπορούν να ξεφαντώσουν, να σκαρφαλώσουν και να τσιμπολογήσουν.
4. Μάθετε πώς να κρατάτε σωστά το χάμστερ σας
Το επόμενο βήμα είναι να συνηθίσετε το χάμστερ σας να το κρατάτε στην αγκαλιά σας. Μερικοί άνθρωποι το βρίσκουν αυτό τρομακτικό, επειδή τα αδάμαστα χάμστερ είναι συχνά νευρικά. Έτσι, αν είστε αγχωμένοι, θα σας συμβούλευα να φοράτε γάντια στην αρχή, ώστε να μην ανησυχείτε μήπως σας δαγκώσουν.
Μόλις εξοικειωθεί με τον ασφαλή χώρο παιχνιδιού, σας προτείνω να τοποθετήσετε σιγά-σιγά τα χέρια σας στην πορεία του χάμστερ σας και να το αφήσετε να τρέξει πάνω τους όταν βρίσκεται στο έδαφος. Αν είναι ευχαριστημένο να το κάνει αυτό μερικές φορές, περιμένετε να σκαρφαλώσει και ενθαρρύνετε απαλά το χάμστερ σας να μετακινείται από το ένα χέρι στο άλλο, υποστηρίζοντας την πλάτη και τον πισινό του. Να θυμάστε ότι τα χάμστερ μπορούν να κινηθούν γρήγορα, γι' αυτό κρατήστε τα στην αρχή σε χαμηλή θέση, ενώ τα στηρίζετε.
Αν φαίνεται να αισθάνεται άνετα στα χέρια σας, μπορείτε να δοκιμάσετε να το χαϊδέψετε στην παλάμη του χεριού σας με μια μικρή βούρτσα ή ένα δάχτυλο.
Όταν το χάμστερ σας είναι ευτυχισμένο να το κρατάτε, το τελικό στάδιο της εξημέρωσης είναι να το συνηθίσετε να το κρατάτε ήρεμα.
Είναι πολύ σημαντικό να σηκώνετε το χάμστερ σας χωρίς να το πανικοβάλλετε, γι' αυτό μην το τραβάτε και μην το αρπάζετε. Τα χάμστερ είναι γνωστό ότι έχουν κακή όραση και οποιαδήποτε γρήγορη κίνηση είναι πιθανό να τα τρομάξει.
Όταν δείξει σημάδια αυτοπεποίθησης και τρέξει χαρούμενα πάνω από τα χέρια σας, αρχίστε να τον σηκώνετε ψηλότερα στον αέρα πριν τον αφήσετε ξανά κάτω, ώστε να καταλάβει ότι δεν θα χτυπήσει. Θα πρέπει να στηρίζετε τον πισινό του με μια κίνηση βεντούζας, ώστε να νιώθει ασφάλεια. Αν αρχίσει να κουνάει τα πόδια του ή να τσιρίζει, βάλτε το αμέσως πίσω στο πάτωμα. Μην το πιέζετε πολύ δυνατά όταν κινείται και μην το πιέζετε να σταματήσει.
Επαναλάβετε αυτή τη διαδικασία τακτικά και για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα και τελικά θα συνηθίσει να το κρατάτε στην αγκαλιά σας, μέχρι του σημείου να κάθεται ικανοποιημένο στο χέρι σας και να χαίρεται να το αγκαλιάζετε.